🙅‍♂️ Штаты подали в суд, чтобы заблокировать сделку Paramount и WBD

Этот шаг стал прямой попыткой региональных властей вмешаться в крупнейшую сделку Голливуда на фоне того, как администрация Дональда Трампа демонстрирует лояльное отношение к медиаслияниям.

Истцы, среди которых также прокуроры Аризоны, Колорадо, Нью-Йорка и других штатов, заявляют о грубом нарушении антимонопольного закона Клейтона. По их мнению, объединение двух из пяти крупнейших киностудий мира приведет к монополизации рынка: под контролем новой структуры окажется более 85% широкого кинотеатрального проката и свыше 30% блокбастеров. Это неизбежно повлечет за собой рост цен на билеты, сокращение разнообразия контента и жесткое давление на кинотеатры, которые будут вынуждены отдавать дистрибьюторам большую долю выручки. Прокуроры требуют приостановить сделку до вынесения судебного решения, угрожая в противном случае подать заявление о временном судебном запрете.

Для Paramount затягивание процесса грозит колоссальными убытками. По условиям соглашения, если слияние не завершится до 30 сентября 2026 года, компания обязана выплачивать акционерам WBD неустойку в размере около $650 млн за каждый квартал задержки (или $6,9 млн в день).

«Здесь нет места для дискуссий: это слияние задушит конкуренцию, взвинтит цены, снизит качество контента и приведет к тому, что каждый год будет выпускаться меньше фильмов и шоу», – заявил генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта.

Бонта также прямо указал на политический контекст сделки, упомянув связи семьи Эллисон (глава Paramount Дэвид Эллисон – сын сооснователя Oracle Ларри Эллисона) с Дональдом Трампом. В июне Министерство юстиции США безоговорочно одобрило покупку без каких-либо предписаний о продаже активов, что вызвало волну слухов о фаворитизме, особенно с учетом того, что в рамках сделки под контроль Эллисонов перейдет телеканал CNN.

Paramount Skydance выступила с резким ответным заявлением, назвав иск «фундаментально ошибочным с точки зрения фактов и права». В компании подчеркивают, что слияние необходимо для создания сильного игрока, способного конкурировать с технологическими монополистами вроде Netflix, Amazon и Google, которые сейчас доминируют на рынке и подрывают традиционную модель кинопроката. По мнению Paramount, иск лишь защищает доминирующее положение стриминговых платформ в ущерб создателям контента и рабочим местам в Голливуде.

На данный момент сделка уже получила одобрение регуляторов в 24 юрисдикциях, включая Китай, ЮАР и ряд европейских стран. Однако Paramount все еще ожидает вердикта от Федеральной комиссии по связи США (FCC), антимонопольных органов Великобритании и Европейской комиссии.

Эксперты сходятся во мнении, что начавшееся судебное противостояние может затянуться на годы, ставя под угрозу амбициозные планы Дэвида Эллисона по созданию нового медиаконгломерата с долговой нагрузкой около $79 млрд.