⛱ Слияние WBD и Paramount зависло из-за каникул в Великобритании

Палата общин британского парламента ушла на летние каникулы до 1 сентября, так и не дождавшись официального решения министра культуры Лизы Нэнди о запуске полноценного антимонопольного расследования.

В прошлом месяце Лиза Нэнди удивила участников рынка заявлением, что правительство «склонно вмешаться» в процесс слияния из соображений защиты медиаплюрализма. Стороны ожидали выпуска официального уведомления о вмешательстве в интересах общества, которое должно запустить проверки со стороны медиарегулятора Ofcom и Управления по конкуренции и рынкам (CMA). Однако из-за специфики квазисудебного процесса любые обновления должны сначала озвучиваться в парламенте, что автоматически отправляет Paramount и WBD в юридический вакуум как минимум до осени. Ситуация осложняется планами Нэнди инициировать поправки к закону, чтобы Ofcom мог оценивать влияние слияния на сектор стриминга, который сейчас не покрывается Законом о предприятиях 2002 года.

Задержка критически важна для Paramount: если правительственное расследование затянется, сделка не закроется до дедлайна 30 сентября. В этом случае компания под управлением Дэвида Эллисона будет обязана выплачивать акционерам WBD неустойку в размере ¢25 за акцию (около $650 млн) за каждый квартал просрочки. Формально британское законодательство позволяет закрыть сделку без одобрения Лондона, так как местный режим контроля слияний не имеет приостанавливающего действия, однако Paramount изначально заявляла о намерении уважать британские процедуры. Параллельно собственное антимонопольное расследование ведет CMA, которое огласит свои выводы 7 августа и теоретически может одобрить сделку раньше министерства культуры.

Политический ландшафт внутри Великобритании добавляет неопределенности: премьер-министра Кира Стармера сменит Энди Бернем, который может провести перестановки в кабинете министров и пересмотреть подход к слиянию «WarnerMount».

В то же время за пределами Великобритании регуляторные вопросы решаются быстрее: Европейская комиссия после получения уступок от Paramount склонна одобрить сделку уже к 22 июля. В США, напротив, коалиция из дюжины генеральных прокуроров штатов пытается заблокировать слияние в судебном порядке, заявляя об угрозе конкуренции в сфере кинопроката, производства блокбастеров и лицензирования кабельного ТВ.